挥发性有机化合物（VOC）是指除一氧化碳，二氧化碳，碳酸，金属碳化物或碳酸盐和碳酸铵之外的任何碳化合物，它们参与大气光化学反应，但EPA指定的光化学反应可忽略不计。
  
  挥发性有机化合物或挥发性有机化合物是有机化合物，其成分使它们能够在正常的室内大气温度和压力条件下蒸发。这是科学文献中使用的VOC的一般定义，与室内空气质量的定义一致。由于化合物的挥发性通常越高，其沸点温度越低，有机化合物的挥发性有时被定义并按其沸点分类。只有对VOCs的相关属性了解清楚，才能更好的进行VOCs治理。
  例如，欧盟使用沸点，而不是其挥发性有机化合物的定义。
  
  VOC是在标准大气压101.3kPa下测得的初沸点小于或等于250℃的任何有机化合物.
  
  挥发性有机化合物有时根据其排放的难易程度进行分类。例如，世界卫生组织（WHO）将室内有机污染物归类为：
  
  极易挥发的有机化合物（VVOCs）
  
  挥发性有机化合物（VOCs）
  
  半挥发性有机化合物（SVOCs）
  
  挥发性越高（沸点越低），化合物越有可能从产品或表面排放到空气中。非常易挥发的有机化合物非常易挥发，难以测量，几乎完全是空气中的气体，而不是材料或表面上的气体。在空气中发现的挥发性^小的化合物占室内总量的很小一部分，而大多数是在含有它们的固体或液体中或在包括灰尘，家具和建筑材料在内的表面上。